如果你是三百年前的日本幕府將軍,突然想要看一頭「大象」,你該怎麼辦?
事實上,日本本土的諾氏古菱齒象早在兩萬四千年前就已經滅絕了。到了江戶時代,第八代幕府將軍德川吉宗(1684-1751)卻對世界充滿好奇,下達了一張超級棘手的海外訂單:「幫我買隻大象來!」
為了解決將軍的願望,長崎的官員動員了當時的海上物流網絡,透過穿梭海上的唐船商人,大老遠跑到廣南(今日的越南)買了大象,展開一場驚心動魄的跨海大快遞。這隻巨大無比的珍獸,每天需要吃掉驚人數量的食物,牠到底是如何橫跨季風亞洲的海域順利抵達日本?而在這場不可思議的跨國動物外交背後,又隱藏著什麼樣的東亞歷史與海洋貿易奧秘?
另,為擴大今年科普演講主題「History in Motion:近代東亞的人群與移動」的影響力,圖書館將錄製講座內容並編製Podcast,日後可隨時於網站線上收聽,提供民眾更容易接觸深入淺出的研究成果。延續實體活動的效益,也提升學術專業內容的可近性與傳播力,展現近史所推動科普資源的積極行動。