你是否曾想過,人類複雜的身體結構,包括脊椎、四肢到大腦,究竟是怎麼演化出來的?如果把時間撥回五億多年前的寒武紀,地球海洋中出現了各式各樣的奇特生物,奠定了今天所有動物身體結構的基礎。然而,化石並不會說出全部的秘密。許多缺乏硬殼或骨骼的關鍵物種無法留下完整的化石,這讓科學家長久以來難以拼湊出動物演化的完整藍圖。
幸好,現代的基因體定序技術與分子發育生物學為我們打開了一扇全新的大門。透過比較不同物種的基因體結構與胚胎發育,科學家發現了一個令人震撼的現象:許多外表截然不同、在演化樹上看似相距甚遠的動物,他們居然都安裝了同一套「發育工具箱」!無論是外表簡單的海洋蠕蟲,還是構造複雜的脊椎動物,在胚胎發育時,竟都使用著高度相似的基因與調控機制來建造身體。
在這場演化生物學的科普演講中,講者將帶領大家從基礎的演化概念出發,揭開基因與胚胎發育如何記錄億萬年生命的歷史。演講內容將聚焦於講者的核心研究,透過介紹兩種位於演化關鍵地位的海洋無脊椎動物—頭索動物「文昌魚」與半索動物「玉柱蟲」,帶大家重返遠古海洋,重建脊索動物共同祖先的樣貌,並一窺脊椎動物(包括人類)的誕生之謎。
除了精彩的科學知識,講者也將分享第一線的研究經驗:從在台灣不同海域採集研究的趣事,到與各國學者跨國合作的精采過程。這不僅是一場探索生命起源的科學之旅,也是一次了解當代生物學家如何破解生命密碼的真實分享。歡迎對生命科學、海洋生物與演化奧秘感興趣的朋友一同參與!
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陳以萱
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