參謀本部是現代國家軍事中樞,被稱為「軍隊之腦」。經過不斷演進,19世紀德國改造其參謀本部,作戰效能大幅提升,其制度為各國所仿效。日本明治維新軍制仿德國,亦創建其參謀本部,以此為中心獲得對外戰爭勝利,中日甲午戰爭為其一。中國自甲午戰爭以後,加深軍事現代化步伐,以日、德為師,於清帝國最後一年(1911)終於建成其參謀本部(軍諮府)。新建立的參謀本部,理應於辛亥革命大顯身手,實際上未能發揮成效;更有甚者,反而促成清帝國的速亡。究竟中國參謀本部在清末的發展歷程為何?何以日本參謀本部帶領日軍邁向強盛,中國則迎來一個王朝的崩潰?此間又反映中國怎麼樣的軍事結構與困境?
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